灵芝抗衰老的作用
衰老与抗衰老药一直是近十年来人们非常关注的问题，中医记载灵芝具有补益虚亏；养肝明目；益肾聪耳；宁心安神；强健筋骨；延缓衰老的作用。其中尤以补益虚亏与延缓衰老最为重要，因为虚损不足，可以导致未老先衰，而早衰又多由身体虚弱引起；同时所述目耳聋、心悸、失眠、脚膝萎弱都是虚弱、早衰的常见症状。因此补益虚损可以防止早衰和各种虚症的出现，而早衰和各种症状的消失，也正反映人体不再虚弱。我们运用现代抗衰老最新理论与技术，进一步证实灵芝是十分有效的滋补健壮、健身防病、延缓衰老的理想药物。许多老年患者在经过一段时期的灵芝试用以后体质都有显著的的增强。其中共同的反应有3个方面：（1）服后饮食增加；（2）睡眠安稳；（3）精神好，工作起来感到精力充沛。
现代衰老学说认为，自由基及所诱导的脂质过氧化对细胞和机体的损伤与机体的衰老有关；老年人体内脂褐质的堆积亦与膜的过氧化有关；脑单胺氧化酶（MAO）活性增强，导致脑内儿茶酚胺含量降低，促进机体生理活动失调，也会加速机体衰老的进程。灵芝能抑制因过氧化而引起的脂褐质含量及脑MAO活性的升高和超氧化物歧化酶（SOD）活性的降低，使其维持在正常水平，说明灵芝有抗脂质过氧化作用，可减少自由基对机体的损伤，降低MAO活性，提示灵芝有一定的抗衰老作用。
灵芝抗衰老的作用主要表现在下列几方面：1.对免疫的调节作用
（1）影响细胞免疫功能。胸腺是动物及人类重要的免疫器官，并与衰老密切相关，随着年龄增长，胸腺逐渐退化。引起免疫功能减退，主要与免疫系统中的T细胞功能下降有关。T细胞能在保存自身的前提下识别、杀伤和排斥外来异己分子及癌变细胞；抑制B细胞分泌自身抗体；防止老年人自身免疫性疾病；辅助B细胞分泌杀灭细菌、病毒的抗体；增强机体对感染性疾病的抵抗能力。灵芝多糖能显著提高动物胸腺重要指数，使胸腺T淋巴细胞数量增多，从而进一步影响细胞免疫和体液免疫，提高老年机体抵抗外来感染的能力，并减少其自身免疫反应，起到防病抗病、延缓衰老的作用。
（2）影响体液免疫功能。B细胞受抗原刺激后分化增殖，成为能产生各种免疫球蛋白的浆细胞，引起体液免疫。检测证明灵芝多糖能显著增加免疫低下者的抗体形成细胞的产生，促进体液免疫的作用。
（3）促进白介素-2（IL-2）的生成。IL-2是一种淋巴细胞因子，主要作用于被有丝分裂原或抗原活化的T细胞，维持T细胞在体外的长期存活和增殖，增强细胞毒性T细胞的杀伤效应，提高天然杀伤细胞的活性和增加干扰素的生成。由于老年人不仅IL-2产生降低，而且IL-2受体降低，这在衰老的病因学中有重要的意义。研究表明灵芝多糖能显著增加正常脾细胞IL-2的产生，并可恢复老年人脾细胞分泌IL-2的能力。
（4）对抗免疫抑制剂对淋巴细胞的增殖作用。糖皮质激素是应用广泛的免疫抑制剂，主要抑制巨噬细胞对抗原的吞噬与处理。也阻碍淋巴细胞DNA合成和有丝分裂，破坏淋巴细胞，从而抑制免疫反应。研究证明灵芝多糖可显著对抗糖皮质激素的这种抑制作用，使淋巴细胞的增殖有所恢复。
另外，灵芝多糖还有提高单核巨噬细胞的吞噬功能的作用。总之，灵芝多糖具有多方面免疫功能，能有效维持机体的免疫功能，达到抗衰老的目的。
2.抗氧自由基作用
衰老的自由基学说是现代衰老理论中具有代表性的学说之一，该学说认为：自由基的增多，是产生衰老的重要因素。自由基是细胞代谢过程不断产生的具高度活性的物质，对机体具有损害作用，它能诱导氧化反应，使细胞膜发生交联和损伤，酶活性降低，使核酸代谢异常，并使生物膜中的多种不饱和脂类发生超氧化变性，形成脂类过氧化物（LPO），体内过量过氧化脂质（LPO）的主要来源是由于含有大量胆固醇的低密度脂蛋白的自身氧化作用，是细胞衰老的重要标志。引起细胞结构和功能破坏，对机体各器官组织有明显损害作用，促进衰老和多种病理状态。随着年龄的增长，生物体产生抗氧化剂和氧化酶类自身防卫性物质，如SOD的数量逐渐下降，加速了衰老。服用灵芝后，发现灵芝多糖GLA、GLB、GLC对氧自由基的产生和红细胞脂质过氧化均有抑制作用，并对氧自由基有清除作用，具有SOD样物的活性，能非常明显的降低大鼠血清LPO含量，由此可见灵芝的抗衰老作用与其抗自由基氧化的功能是密切相关的。从而达到保护细胞、延缓衰老的目的。
3.代谢平衡
生命的特征是代谢，核酸和蛋白质是生命活动的物质基础。机体新陈代谢的旺盛程度可以反应机体的生命力。老年人核酸和蛋白质合成减少，修复功能低下，受损的核酸和错误的蛋白质积累增多，使组织细胞机能异常，促使衰老乃至死亡。许多学者研究证实灵芝多糖能促进血清、肝脏和骨髓的核酸、蛋白质的生物合成，发挥其抗病防衰老的功效。DNA复制合成能力在细胞衰老过程中亦具有重要地位。在细胞培养液中加入灵芝多糖有促进DNA合成，推迟衰老的作用。
4.微量元素调节
人体的微量元素相互作用，保持着动态平衡，铅镉共存导致某些必需微量元素失衡。铅是重要的环境污染物，长期城市生活者铅接触多，老年人很容易引起铅含量过高。高铅负荷导致机体氧化代谢产物紊乱，血SOD活性下降，脂质过氧化代谢产物MAD含量增高，引起细胞的自由基损害。实验证明，铅能催化体内酶代谢，高铅负荷破坏了SOD与锌铜的相关性，引起机体酶结构和酶活性的改变。在给自愿者服灵芝后，他们的血铅含量降到正常上限以下，从而减少烯醇胺和氧自由基含量，又因为SOD歧化能力增强，使丙二醛恢复正常。灵芝还具有增铜锌、减铁锰效应。铁离子与体内氧自由基链和支链式反应。灵芝能提高锌含量，增强相关酶活性，降低铁离子水平，增加锌与硫醇基结合，从而减少高铅负荷引起的自由基损害。灵芝还富含灵芝素和微量元素锗，能激活人体免疫功能，保护老年人的健康。
